ワインを選ぼうとするとき、ボトルやプライスカードに記載された「PP95点」や「WA100点」といった数字を目にしたことがある方は多いでしょう。この数字こそが、世界で最も影響力を持つワイン評価システム、パーカーポイント（Parker Points / PP）です。

単なる点数に過ぎないこの指標が、なぜ世界中のワインの価格や販売動向、さらには生産者のスタイルにまで絶大な影響を与えるのでしょうか。本記事では、パーカーポイントの生みの親であるロバート・M・パーカー・ジュニアという人物の功績を紐解きながら、この評価システムが現代のワイン市場において極めて重要視される理由を深掘りします。

 

第一章　ロバート・パーカー氏の人物像とパーカーポイント誕生の経緯

パーカーポイントの物語は、ワインの銘醸地ではなく、アメリカ合衆国の東海岸、メリーランド州ボルティモアで1947年に生まれた一人の青年から始まります。ロバート・M・パーカー・ジュニア氏の生い立ちと、彼がワイン界の「帝王」へと上り詰めるまでの道のりを見ていきましょう。

1.1. 弁護士から転身した「異端の評論家」

パーカー氏は、ワインとは縁遠い環境で育ちました。大学では歴史と美術史を専攻し、その後は家族の意向もあって法科大学院に進み、晴れて弁護士となります。約11年間、ボルティモアの農業信用金庫で弁護士として勤務していた時期は、まだ彼が世界的なワイン評論家になることを誰も予想していませんでした。

彼の人生の転機となったのは、22歳の時です。当時交際していた現在の妻であるパトリシア氏がフランスに留学しており、彼女に会うために初めてヨーロッパを旅した際、彼は運命的な出会いを果たします。旅先でコーラを買おうとしたところ、その値段よりもワインの方が安かったという、なんとも日常的な理由でワインを試したことがきっかけとなり、その奥深い魅力に取り憑かれてしまいます。

弁護士としての仕事に就いた後もワインへの情熱は冷めやらず、1970年代後半からは趣味としてワインに関する記事を独自に書き始めます。そして1978年、ついに自らのワイン評価誌『ザ・ボルティモア・ワシントン・ワイン・アドヴォケイト』（後の『ワイン・アドヴォケイト』）を創刊します。

初期の活動における評価が高まり、その影響力が無視できなくなった1984年、彼はついに弁護士を辞め、ワイン評論に専念することを決意します。安定した法律家のキャリアを捨ててまでワインに賭けた情熱こそが、パーカー氏の功績の根幹にあると言えるでしょう。

1.2. 評価の公正さを確立した「中立のイズム」

ロバート・パーカー氏がワイン評論の世界で成功を収めた最大の要因の一つは、その評価の公正さと独立性にあります。当時のワイン業界では、評論家が生産者や流通業者からサンプルワインの無償提供を受けたり、広告収入を得たりすることが一般的でした。しかし、パーカー氏はこうした慣習と一線を画すことを決意します。

彼は、アメリカの消費者運動の旗手であった弁護士ラルフ・ネーダー氏から強い影響を受け、「製造・流通業界と距離を取り、直接・間接を問わず金銭的な支援を受けず、独立した立場から製品を評価・批評する」という徹底した消費者目線のイズムを貫きました。彼の評価誌は決して広告を取らず、試飲するワインは原則として自費で購入するという厳格なルールを自らに課しました。

この「中立の立場」を堅持する姿勢が、消費者からの圧倒的な信頼を獲得し、他の評論家とは一線を画す、絶大な権威を確立する礎となりました。

1.3. 世界に知らしめた「神の舌」の証明

パーカー氏のテイスティング能力の高さは、しばしば「神の舌を持つ男」と称されます。彼の圧倒的な能力が世界的に証明されたのが、1983年のボルドーの1982年ヴィンテージのプリムール（樽熟成中の試飲）評価です。

この年のボルドーは、収穫時期の天候が不順だったこともあり、多くの著名な評論家たちが「早熟で長期熟成には向かない、軽いヴィンテージだ」として低評価を下していました。しかし、パーカー氏だけは違いました。彼は1982年のボルドーに対して、「熟成後に素晴らしいワインになる可能性を秘めた、豊かで果実味に溢れた傑出したヴィンテージだ」と、一人だけ異例の高評価を下したのです。

結果は、パーカー氏の予言通り、1982年のボルドーは数十年の熟成を経て、史上屈指の偉大なヴィンテージとして世界中から賞賛されました。この一件により、パーカー氏のテイスティング能力は疑う余地のないものとなり、彼の評価は一気に世界中のワイン愛好家、業者、投資家の間で絶対的な指標として受け入れられることになったのです。

 

第二章　パーカーポイントがワイン市場で「帝王」の如く重要視される理由

ロバート・パーカー氏が考案したワイン評価システム、パーカーポイント（PP）は、なぜ世界のワイン市場においてこれほどまでに強大な影響力を持つに至ったのでしょうか。その秘密は、システムそのものの特性と、彼自身の活動スタンスにあります。

2.1. 誰にでも理解できる「100点満点」の分かりやすさ

パーカーポイントが支持された最大の理由の一つは、その単純明快な採点システムにあります。

従来のワイン評価は、評論家による難解で抽象的なテイスティングコメントが主流でした。これでは、ワインの知識がない消費者が、そのワインが良いものなのか、そうでないのかを瞬時に判断することは困難でした。

これに対し、パーカー氏はアメリカの学校で一般的に用いられる100点満点方式をワイン評価に持ち込みました。すべてのワインはまず50点の基本点が与えられ、そこに以下の四つの要素を加点して評価されます。

　1.外見（色と外観）：1〜5点

　2.香り（アロマとブーケ）：1〜15点

　3.味わい（風味と後味）：1〜20点

　4.全体的な質と熟成の可能性：1〜10点

このシステムは、合計で最大100点満点となり、点数が高ければ高いほど「良いワイン」であることが、専門知識のない消費者にも一目瞭然となりました。この画期的な分かりやすさが、ワイン選びにおける消費者の障壁を大きく取り払い、評価システムの国際的な普及を後押ししました。

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2.2. ワインの価格を決定づける「パーカー効果」

パーカーポイントの影響力は、単に消費者のワイン選びを助けるだけに留まりません。彼の評価は、世界のワイン価格そのものを決定づけるほどの力を持っています。

パーカー氏が高得点、特に「傑出」を意味する90点以上を付けたワインは、世界中のバイヤーや投資家、愛好家の間で需要が爆発的に高まります。これにより、そのワインは瞬く間に市場から姿を消し、価格が急騰します。この現象は、彼の名前にちなんで「パーカー効果（Parker Effect）」と呼ばれました。

特に、それまで無名だったり、注目されていなかったワイナリーのワインに彼が高評価を与えた場合、そのワインは一躍脚光を浴び、世界市場で高値で取引されるようになります。この影響力は、ボルドーの五大シャトーのような特別な銘柄のヴィンテージごとの価格差にも顕著に現れており、わずか1点の点数差が、取引価格に数万円〜数十万円もの差を生むことも珍しくありません。

2.3. 濃厚で力強いワインの流行「パーカー・スタイル」

パーカーポイントの評価基準は、世界のワイン醸造にも大きな影響を与えました。

パーカー氏が高得点をつけやすいとされるワインには、一般的に以下の特徴が見られました。

　・濃厚で力強い味わいと、舌触りにインパクトがあること。

　・完熟した果実味が前面に出ていること。

　・新樽の風味がしっかりと効いており、肉厚な構造を持つこと。

彼が好むこのスタイルは、特にカリフォルニアやオーストラリア、そしてボルドーの一部の生産者に影響を与え、濃厚で飲み応えのあるワインを造る潮流が世界中に広がりました。これは、消費者にとっての「分かりやすさ」と「満足感」を重視した結果とも言えますが、一方で、伝統的なエレガントで繊細なスタイルのワインが評価されにくくなったという批判も生むことになりました。

しかし、この「パーカー・スタイル」は、世界のワインの品質向上と、特に新世界のワインの台頭に寄与したという功績も否定することはできません。

 

第三章　パーカーポイント100点満点の栄光とその銘柄

パーカーポイントにおける100点満点は、ロバート・パーカー氏にとって、そのワインが「非の打ちどころがなく、深遠な味わいであり、最高の出来」であることを意味します。この点数を獲得することは、生産者にとって最高の栄誉であり、そのワインは将来にわたって伝説的な存在となります。

100点満点のワインは非常に稀少ですが、特にボルドーのトップシャトーや、カリフォルニアのアイコン的なカベルネ・ソーヴィニヨンに多く見られます。

3.1. 100点満点獲得の偉大な銘柄たち

パーカーポイント100点満点を獲得したワインは、そのヴィンテージと組み合わさることで、世界中のワイン愛好家や投資家の垂涎の的となります。

【パーカーポイント100点獲得ワインの代表例】

・シャトー・マルゴー：2000年、2015年など。ボルドーの「女王」と称される、優雅さと繊細さを極めた傑作。

・シャトー・ムートン・ロートシルト：1986年、2010年など。豪勢で力強く、熟成によって複雑なブーケが開花するスタイル。

・シャトー・ラフィット・ロートシルト：1986年、2003年など。格調高く、長命な熟成能力を持ち、優美さを備えた風格。

・シャトー・パヴィ：2009年、2010年など。右岸らしいメルロー主体の、濃厚で力強いタンニンを持つスタイル。

・シャトー・ポンテ・カネ：2009年、2010年など。格付け以上の品質を実現した、近年飛躍的に評価を高めたシャトー。

・インシグニア（ジョセフ・フェルプス）：2002年、2007年など。カリフォルニアのアイコン的なボルドーブレンドで、新世界の力強さを示す。

・ハンドレッド・エーカー：多数（2002年以降）。ナパのカベルネ・ソーヴィニヨンで、パーカー氏から特に高評価を頻繁に得る。

これらのワインは、世界中のワインオークションで高値で取引され、パーカーポイントの権威を象徴する存在となっています。

 

第四章　パーカーポイント以外の主要なワイン評価指標

パーカーポイントはワイン界で最も影響力を持つ指標ですが、ワインの評価システムはこれ一つではありません。多くの専門誌や評論家が独自の評価基準を持ち、それぞれ異なる視点からワインの価値を判断しています。消費者は、多様な評価指標を知ることで、より多角的にワインを選ぶことができるようになります。

4.1. 100点満点システムを採用する有力誌

1. ワイン・スペクテーター (Wine Spectator, WS)

アメリカの隔週刊ワイン専門誌で、パーカーポイントと並ぶ世界的な影響力を持つ評価誌です。こちらも100点満点方式を採用していますが、その評価スタイルはパーカー氏とはやや異なるとされています。特に毎年発表される「年間トップ100 (Top 100 Wines)」は世界的な注目を集め、選ばれたワインはやはり市場で価格が上昇します。

2. ワイン・エンスージアスト (Wine Enthusiast, WE)

アメリカのワイン・スピリッツ専門誌で、100点満点方式を使用しています。他の評価誌と比べ、特に「ベストバイ・トップ100」の企画などに見られるように、比較的リーズナブルな価格帯で品質の高いワイン（コストパフォーマンスに優れたワイン）を積極的に評価し、消費者の日常的なワイン選びをサポートしています。

3. ジェームス・サックリング (James Suckling, JS)

元『ワイン・スペクテーター』の著名な評論家であり、独立後、自身のウェブサイトで評価を行っています。彼も100点満点方式を採用しており、特にイタリアワイン、ボルドー、カリフォルニアワインに関する評価は極めて影響力が高いとされています。彼はパーカー氏の後継者の一人とも目されており、現代において最も注目される評論家の一人です。

4.2. 伝統的な評価システムを持つ欧州の指標

1. デキャンタ (Decanter)

イギリス発祥の月刊ワイン専門誌で、特にヨーロッパ圏で非常に強い権威を持つ評価誌です。伝統的に20点満点方式を採用していますが、近年ではウェブサイト上などで100点満点方式も併用するケースが増えています。彼らの評価は、より伝統的なスタイルや、熟成の妙を重視する傾向があるとされています。

2. ジャンシス・ロビンソン (Jancis Robinson, JR)

イギリスの著名な女性ワイン評論家で、ワイン界で最高の栄誉とされるマスター・オブ・ワイン（MW）の称号を持っています。彼女の評価は、伝統的な20点満点方式が基本で、特にヨーロッパの伝統的なワインや、繊細でエレガントなスタイルのワインに高い評価を与えることで知られています。彼女の評価は、パーカー氏のスタイルとは対照的であると評されることも多く、より知識豊富な愛好家からの信頼が厚い指標の一つです。

4.3. 評価指標の多様性を活かす

これらの評価システムは、それぞれ異なる評価者の個人的な嗜好、経験、そして文化的背景に基づいて存在しています。パーカーポイントが分かりやすさと市場への影響力で「帝王」の地位を築いた一方で、他の評価指標は、ワインの多様性や伝統、コストパフォーマンスなど、異なる価値観を反映しています。

ワインを選ぶ際には、一つの点数に過度に依存するのではなく、複数の評価誌の点数を見比べたり、自身の好みがどの評論家のスタイルに近いのかを把握したりすることが、失敗のない、より豊かなワイン体験に繋がるでしょう。

 

結びに

ロバート・M・パーカー・ジュニア氏が確立したパーカーポイントは、その単純明快な採点方式と、彼自身の類稀なるテイスティング能力、そして広告を拒否した中立性によって、瞬く間に世界を席巻しました。

パーカーポイントは、ワインの品質を定量化し、消費者にとっての選択肢を絞り込み、市場価格を決定づけるほどの巨大な力を持つに至りました。この指標が重要視されるのは、それが長年にわたり、消費者の購買行動とワインの生産スタイルに「わかりやすい価値基準」を提供し続けてきた証拠に他なりません。

パーカー氏が評論活動から引退した現在も、彼の創設した評価システムは『ワイン・アドヴォケイト』誌によって受け継がれ、世界のワイン市場に影響を与え続けています。

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