ニッカウヰスキーの傑作「ザ・ニッカ12年」に秘められた、創業者の魂と物語

日本のウイスキーの父、竹鶴政孝が描いた夢

日本のウイスキーの歴史を語る上で、竹鶴政孝という人物を抜きにしては語れません。彼はまさに「日本のウイスキーの父」と称される、情熱と探求心に満ちた人物でした。

1918年、彼は単身スコットランドへ渡ります。当時の日本でウイスキーはまだなじみがなく、本場の製法を学ぶことは、誰も成し得ていなかった挑戦でした。スコットランドのグラスゴー大学で化学を学びながら、本場の蒸溜所で実習を重ね、ウイスキー造りの技術を貪欲に吸収しました。

彼の最大の功績は、単なるレシピを学ぶだけでなく、ウイスキーの「魂」ともいえる風土や文化、職人の心意気を肌で感じ取ったことにあります。彼は「ウイスキーは、その土地の気候や水、そして人々の手によって育まれるものだ」という信念を確固たるものにしました。

帰国後、彼は寿屋（現サントリー）で日本初の本格ウイスキー「白札」の製造に携わります。しかし、彼の心には、自らが理想とする「本物のウイスキー」を造るという、揺るぎない夢がありました。

そして1934年、ついに北海道余市に、彼が理想としたウイスキー造りの地を見つけ、大日本果汁株式会社（後のニッカウヰスキー）を設立します。社名に「果汁」とあるのは、ウイスキーができるまでの間、リンゴジュースを造って生計を立てていたためです。

このエピソードからも、竹鶴がいかに困難な道のりを歩みながらも、自身の夢を諦めなかったかが伝わってきます。彼は、目先の利益よりも、時間をかけてじっくりと熟成させる、本物のウイスキー造りにこだわりました。

ニッカの魂が宿る二つの聖地：余市と宮城峡

竹鶴政孝のウイスキー造りの哲学は、ニッカウヰスキーが持つ二つの個性的な蒸溜所に色濃く反映されています。

荒々しくも力強い魂を育む「余市蒸溜所」

北海道余市に建設された余市蒸溜所は、竹鶴が「スコットランドの風土に似ている」と見定めた、ウイスキー造りに最適な場所でした。冷涼で湿潤な気候、澄んだ空気、そして良質な水。この厳しい自然環境が、力強く個性的なモルト原酒を生み出すのです。

余市蒸溜所の特徴は、創業当時から変わらない「石炭直火蒸溜」にあります。これは、ポットスチルの下に石炭をくべ、直接炎で加熱する伝統的な製法です。温度調節が難しく、熟練の技が必要とされますが、この製法によってしか生まれない、力強く香ばしい、個性の際立ったモルトウイスキーが生まれます。

シングルモルト余市を口にすると、スモーキーな香りと、潮風を感じさせる複雑な味わいが広がります。まるで、竹鶴が愛したスコットランドの荒々しい自然と、彼の情熱がそのままボトルに閉じ込められたかのようです。

華やかで繊細な魂を育む「宮城峡蒸溜所」

一方、宮城県仙台市にある宮城峡蒸溜所は、余市とは対照的な「穏やかで華やかな個性」を持つウイスキーを生み出しています。

竹鶴は、ニッカウヰスキーのブレンデッドウイスキーに厚みと多様性を持たせるため、もう一つの蒸溜所を建設することを決意しました。そして、穏やかな気候と、清らかで豊かな広瀬川の伏流水が流れるこの地を選んだのです。

宮城峡蒸溜所では、スチーム加熱方式のポットスチルを使用し、華やかでフルーティーな香りのモルト原酒を造っています。さらに、ニッカ独自の「カフェスチル」と呼ばれる連続式蒸溜機も備え、グレーンウイスキーの製造も行っています。

カフェスチルは、一般的なグレーンウイスキーの製法であるコラムスチルに比べて、原酒の香りや味わいを豊かに残すことができます。これにより、宮城峡のグレーンウイスキーは、他のグレーンウイスキーとは一線を画す、独特の華やかさと滑らかさを持っているのです。

シングルモルト宮城峡を口にすると、リンゴや洋梨のようなフルーティーな香りと、軽やかで飲みやすい口当たりが感じられます。余市とは異なる、日本の豊かな自然を思わせるような、繊細でエレガントな味わいです。

「ザ・ニッカ12年」に秘められた、ブレンダーの技と哲学

ニッカウヰスキーは、シングルモルトの「余市」と「宮城峡」だけでなく、それらをブレンドすることで生まれる「ブレンデッドウイスキー」にも並々ならぬ情熱を注いできました。

ブレンデッドウイスキーは、個性豊かなモルト原酒と、滑らかなグレーン原酒を巧みに組み合わせることで、シングルモルトでは表現できない、より複雑でバランスの取れた味わいを生み出すものです。

そして、「ザ・ニッカ12年」は、まさにニッカのブレンデッドウイスキー造りの集大成ともいえる傑作でした。

二つの個性が出会う、奇跡のハーモニー

▼余市蒸留所

▼宮城峡蒸留所

このウイスキーの最大の魅力は、先ほどご紹介した個性豊かな二つの蒸溜所の原酒が、絶妙なバランスでブレンドされている点にあります。

余市蒸溜所の力強くスモーキーなモルト原酒が骨格となり、宮城峡蒸溜所の華やかでフルーティーなモルト原酒と、滑らかなグレーン原酒が、その味わいに奥行きと広がりを与えます。

グラスに注ぐと、まず立ち上るのは熟成感のある豊かな香り。ドライフルーツやナッツ、そして微かに感じるスモーキーなニュアンスが、グラスからゆっくりと漂います。

口に含むと、最初に感じるのは非常に滑らかで、シルクのような舌触り。その後、バニラやカラメル、そしてチョコレートのような甘く複雑な風味が広がり、余韻には心地よいスモーキーさが長く残ります。

この絶妙なバランスは、ニッカウヰスキーのブレンダーたちが長年にわたり培ってきた、まさに職人技の結晶です。それぞれの原酒の個性を理解し、その最高の部分を引き出し、一つの完璧なハーモニーを奏でる。それが「ザ・ニッカ12年」の味わいです。

なぜ「ザ・ニッカ12年」は終売となったのか？

これほどまでに素晴らしい「ザ・ニッカ12年」ですが、2019年、惜しまれつつも終売となりました。

その背景には、近年急速に進んだジャパニーズウイスキーブームがあります。需要が供給を大幅に上回り、熟成年数の長い原酒が不足する状況が生まれました。

ニッカウヰスキーは、長期的な供給計画と品質を維持するため、この素晴らしい銘柄を一時的に市場から退かせるという苦渋の決断を下しました。

この終売によって、「ザ・ニッカ12年」は希少性が高まり、さらにその価値を高めることになったのです。

終売品だからこそ価値がある！「ザ・ニッカ12年」が高価買取される理由

「ザ・ニッカ12年」は、ただ美味しいウイスキーというだけでなく、日本のウイスキー史における重要な一本であり、終売品という付加価値を持つため、市場では非常に高い評価を受けています。

• 終売による希少性の高さ
  終売となったことで、新品で入手することはほぼ不可能となりました。市場に残っているのは、既に購入されたものや、個人で保管されていたもののみです。特に、未開封で状態の良いボトルは、コレクターの間で非常に高い需要があります。需要と供給のバランスが崩れているため、価格は高騰傾向にあります。
• コレクターからの熱い支持
  「ザ・ニッカ12年」は、日本のウイスキーファンだけでなく、世界中のウイスキーコレクターから注目されています。ニッカウヰスキーの歴史と、その卓越したブレンド技術を象徴する銘柄として、コレクションに加える価値があると見なされているからです。
• ジャパニーズウイスキー人気の上昇
  近年、ジャパニーズウイスキーは国際的なコンペティションで数々の賞を受賞し、世界的な評価が急上昇しています。それに伴い、ニッカウヰスキーの価値も再認識され、特に終売品や限定品は投機的な対象としても注目されています。

お酒買取専門店DEゴザルでは、こうした市場の動向を常に把握し、「ザ・ニッカ12年」の持つ希少性と価値を最大限に評価し、高価買取に繋げています。

もし、ご自宅に眠っている「ザ・ニッカ12年」がありましたら、ぜひ一度DEゴザルにご相談ください。その価値を正しく評価し、お客様にご納得いただける価格をご提示いたします。

お酒の価値を正しく評価する【お酒買取専門店DEゴザル 本店】

お酒買取専門店DEゴザル 本店では、今回のような希少なウイスキーだけでなく、様々なお酒の買取を行っております。

私たちは、単に「お酒を買い取る」だけではありません。

• 専門知識を持つ鑑定士が一点ずつ丁寧に査定
  私たちDEゴザルの強みは、お酒に関する深い知識と豊富な査定経験を持つ専門の鑑定士が在籍していることです。終売品や限定品、ヴィンテージボトルなど、市場価格が変動しやすいお酒も、最新の市場動向と専門知識に基づき、適正な価格を提示します。
• 高価買取のための徹底した市場調査
  私たちは、国内だけでなく海外のオークションサイトや、コレクターズアイテムの取引動向まで、日々徹底的にリサーチしています。この地道な努力が、お客様からお預かりしたお酒の真の価値を見抜き、他店には真似できない高価買取を実現する秘訣です。
• お客様に寄り添った安心のサービス
  「もしかしたら価値があるかもしれないけど…」「査定だけお願いしたい…」といったご要望にも、誠実にお応えします。査定は無料です。無理な勧誘や、しつこい営業は一切行いません。お客様に心から安心してご利用いただけるよう、丁寧な対応を心がけています。

「ザ・ニッカ12年」のように、思い出のあるお酒、大切な方からいただいたお酒を、次の愛飲家へと繋ぐお手伝いをさせていただければ幸いです。